座城池都陷于无边无际的灰暗和尘雾里。
“高辅师有雷公襄助,北墙荡然无存啦!”
“撞命郎和黄头兵杀进来啦!”
严砺的耳朵里充斥着这样绝望的呼喊,但他还不死心,拔出剑来喊到:“于少保的忠义军,和樊仆射的舟师,已到了金口,你们统统回去给我堵死北墙的缺口。”
结果许多武昌军士卒见到府门前叫嚣的严砺,就像看到仇人似的,铳弹和箭矢向着他飞来,“杀掉严砺,献头去降高辅师。”
严砺数名从事、要籍,立即被击毙,尸身翻滚跌落到朱门的阶下,被愤怒的士兵给拖了过去,而严砺本人则吓得赶紧躲入到军府内,又听到牙兵院内鼓噪如雷,便知晓牙兵也起来要捕拿他,便从厩舍里拉过马来,骑在上面,和群仍忠于自己的侍从幕僚,向黄鹄山的万人敌城奔去。
此刻,北墙的数个大坑处,武毅军的长铳手携带着便宜的“鹿角”防栅栏,将其安插在被轰开的缺口处,在其后端起火铳,见到残垣断壁处,但凡有守兵举着震天雷冒头,或推着城墙炮的,就猛烈压制射击——改进后的神雷长铳,铳管变得更长,射程和精度都有所增加,虽然弹丸威力不如先前,但一旦被射中,还是会造成恐怖的创伤——在这个年头,被打伤导致队伍减员,比单纯的战死还要可怕悲惨。
许多负隅顽抗的武昌军守兵被击倒,有集群躲在土坑或土堆后放铳的,便会遭到高速包抄、机动的武毅军投弹手的猛烈袭击:这群投弹手几乎不穿戴甲胄,因任何重量的甲胄都会对他们的速度产生妨碍,他们用粗布袋子或竹筐盛放“震天雷”,外壳是陶的,也有粗玻璃的,后者只有淮扬的工场才有产出,内里预先装满了烈性火药,外面拖着慢慢燃烧的火绳,当烧到足够短时,老练或年轻勇敢的投弹手们,便会将其一口气吹红,然后毫不犹豫地站直身子,或者往前跃进飞跑,接二连三地将其投掷出去,通常距离便是十步到十五步间。
一群群武昌军守兵,惨嚎着葬身于这种震天雷的爆雨之中,但对于投弹手而言,这种极限短的厮杀距离,往往不是你死便是我活,一旦被对方近距离击中,也很难活命。
半个时辰不到,大批武毅军和武宁军,已夺取北墙,接着便是仓门,不久西园的一个武毅军步兵团,也乘势突入到沙羡城内,他们当中的长槊手,已开始整队,沿着街道发起最后的攻击,而对武昌军来说,最顽强的几支队伍被火铳加震天雷歼灭后,其他的要么投降,要么主动倒戈,去追击正在逃脱的严砺,至于城内的军卒家属和商贾、市井们,都成群结队地拜伏在正在前进攻击的武毅军、武宁军士卒旁侧,乞求宽恕。
当高岳骑着白马,从尸身累累的北墙缺口里,策入沙羡城中时,追补了命令:要么击杀严砺,要么捕虏他,但绝不能让他活着离开这座军城。
刚要入夜时,严砺在距离焦度楼不足三百步处,被一支武毅军的附属骑兵给撞见,骑兵们纵马上前,将他的随从队伍给冲垮,又用利剑砍倒几位,严砺这时筋疲力尽,且丧失了战斗或逃跑的意志力,被骑兵们拉下马,捆缚起来。
那面,杜黄裳的洞蛮兵和瑶兵们,也蜂拥腾跃上南墙,夺取所有的城垣,将残余的武昌军悉数俘虏。
“带我们去见高辅师,我是严震的族弟,我是严震的族弟!”当骑兵们用绳索拉扯着严砺的脖子和双手时,他踉踉跄跄,还不断地喊着。
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