高竟告诉父亲,宰堂军的步军和炮军雇佣大批驮兽牵拉车辆,输送武器、弹药,如此行军速度飞快,且最大程度避免将士劳累。随即,高固命回鹘骑兵、保义军党羌骑兵、奚族骑兵合计两万五千,自先手列阵,而自己则领宰堂军及幽燕雄边子弟,居后将车辆环绕如城塞,部署下步骑炮三军。
得知唐军突然出现在可敦城,阿热措手不及,他对这些年唐朝内部的变化太缺乏了解,此外还满心以为唐的主力军在西路浮图川一带,最多对将亡的回鹘起到点名义上的支持,可谁想居然有一支庞大的队伍,突然就来到回鹘腹地。
于是阿热便领五万黠嘎斯骑兵及三万步兵,来到可敦城西北角,准备迎战唐军。
开战伊始,两万五千唐军城傍骑兵,率先呐喊突入到黠嘎斯骑兵队列之中,据高竟的描述,我方的回鹘、党羌、奚的骑兵都是黄面黑发,然黠嘎斯人则不同,他们身材要远为高大强壮,赤色头发,白面,眼睛则是绿色或淡蓝色——而他们军队里也有黑发的,却为黠嘎斯人看不起,认为这些黑发人才是李陵的后裔(李陵曾被匈奴封为坚昆王),只能充当地位低下的步卒,阿热军中三万步兵,绝大部分确实为黑发——面对唐军城傍仆从骑兵的突击,黠嘎斯人的骑兵分为四列,并排如墙,人马披坚整的皮铠,箭矢无法洞穿,手持强弓,腰配雨铁剑(用天上落下的陨石锻造的利剑),远者射箭,近者用剑搏战,杀死唐军仆从骑兵无数,阵势岿然不动,且两翼抄掠,居然把唐军的仆从骑兵给反包围起来。
关键时刻,高固将居后的主力给放了出来。
高竟回忆,我炮军的百余门大炮当先击发,“炮丸如雨,声若震雷”,突然遭到炮击的黠嘎斯骑兵,阵脚大乱,接着宰堂军的长槊队,在四角射击军的掩护下(轮番向前,射击前进),迅速逼靠住黠嘎斯的两翼,用长槊猛刺对方,斗战之际,宰堂前锋、中衡、后劲三部共六千骑兵,穿过黠嘎斯阵势的薄弱空隙处,直冲阿热的营帐而来。
据明怀义回想,黠嘎斯的阿热头戴尖顶卷边帽,周围饰有黄金,铠甲上蒙着貂皮,十分显眼,当阿热见宰堂骑军来袭时,便命周遭的卫队上前阻截,可孰料黠嘎斯军中的“黑发步卒”先逃,卫队骑兵失却掩护,几乎全被凶悍的宰堂骑军所击杀,阿热见势不妙,回马奔逃,宰堂骑军攻入其“密的支”(牙帐)中,将其纵火焚烧,然后又集结,回旋方向,冲击黠嘎斯方犹在奋战的骑军队伍之背,配合宰堂军步炮,将其各翼一一击溃。
高固挥动令旗,下令回鹘、奚和党羌的仆从轻骑,足足追击了五十里路,战后清点,杀黠嘎斯宰相二人、都督二人、长史一人、职使七人、将军十三人,斩手臂刺花者(黠嘎斯的勇士)三千三百,白毡帽(普通士兵)一万一千四百,降黠嘎斯及黑发两万余,在给宰堂的露布中,白居易亲自写到:“结骨落荒,奔逃百里,四面合围,一时扑灭,尸骸秽臭,非人所堪,遂筑京观,败没余烬。”
大败的阿热,一路收扎不住,丢弃了先前所占领的回鹘牙帐及富贵城,而后往西继续逃走,直到曲漫山和金山的交界地,方才停下脚步,收拢残部,察觉已十不存三,不由得仰天泪流,万念俱灰,只能接受部下建议,遣送使者来向高固投降,并归还回鹘可汗的纯金穹庐,以示诚意。
“那高固有无按照我先前的计划,对回鹘进行安置处分?”说到这里,高岳啜饮杯酒,不慌不忙地问儿子道。
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