讯息......”
李靖忠,因认为团山距离白河口阵地实在太远,周子平等人实在没法将刘昌军来援的消息传达到高岳手中,更不能让韦皋和刘昌联合,进入襄樊,那样攻坚战便难上加难了,由是便下定决心,募集五十名山棚子弟,坐着三艘竹木造的大筏子,自筑水冲入汉川,而后强行过磨洪滩时,被驻守万山的忠义军,及牛首山的奉义军察觉,炮铳齐下如雨如霰,击起水柱无数,李靖忠咬着牙撑着长篙,继续迅猛前进。
待到冲到襄阳和樊城两地间,一艘大筏子已被炮击沉,另外艘在湍急的乱流里倾覆,李靖忠的随从十死六七,但还是驾驭着最后一艘筏子,向白河口驶来。
马总自樊城的南城关的“铁窗”(樊城南面有水门注入汉川,四面以铁覆之,故称为铁窗),派出四艘城内仅剩的快船,备齐钩桡、火箭和炮铳,直追李靖忠后。
不过千钧一发之际,镇海军的巡江船来到,在交火中打退了樊城出来的快船,策应李靖忠最终抵达沙洲,随后又至邓塞山。
然而这时李靖忠已奄奄一息:刚才的水战里,是镇海军船只上射出的颗流弹,击穿他的左肋,圆形的铅丸扭曲变形,在他的半边身体内翻滚,创口呈喇叭形,大得吓人,李靖忠脸色苍白,忍着来到邓塞山下,对符璘说了句,刘昌已和韦皋会师联军,似乎要奔樊城来。
等到高岳走出帐幕时,李靖忠已经死在微微摇晃的舟中,流出的血染透了半侧船板,这位至死时手里还握着郜国公主送给他的那片锦帕。
平静的川面上,高岳沉默地立了会儿,然后低声对李愬和符璘说:“靖忠、元忱虽出身山河子弟,然大节无亏,舍生忘死,他俩的墓地,将来就陪葬于大行皇帝的山陵侧吧......”
“韦皋真的是奇怪,之前对邓城避而不攻,移营去了西北侧的牛首山,现在却突然又对邓城而来,何以反复若此!”很快,邓塞山上帐幕里,对樊城攻坚的争吵,很快被新的决议所取代。
“他在等奉义军。”胡床上坐着的高岳瞪着铜图,悠然说到。
“可奉义军应该不过二三万,神策京西三军对战时不会如何出力,神威殿后军也是人心摇晃,更关键的是韦皋该是没有粮食了。”符璘说完,将手按在铜图上,很肯定地说,“我们诱导韦皋决战的目的达到了,只要我军能横亘在邓城和樊城间,韦皋这支被饥饿所困的大军,就不得不列大阵,决死战。”
“不要太乐观了元亮,对于韦皋而言,我们去和他决战,未尝不是他心中所愿。我们的大军还保持着对樊城的围攻态势,想要转换为野战大阵必然匆忙。而我等若是避而不战,韦皋则可领数万大军入樊城,乃至襄阳,他的算盘就是胁迫掌握神威神策军,进入襄樊后反客为主,再夺取忠义军的兵权,专集起来,这样便具有和我互角胜负的机会。”高岳的神态,看起来远没有大部分将领参谋那样兴奋。
接着高岳用手深深地抹了把脸,坦诚说:“若不是李靖忠舍命,提前知会本辅师这个消息,襄樊战局可就危殆了,樊城这面我不过六万兵,当面韦皋现在已集中八万余兵,还有沙陀、退浑的骑兵助阵,更有马总会在内里威胁我后方;而饥饿可能会瓦解一支军队,但也可能会让一支军队在短时间内狂暴化,将士儿郎们,真正的苦战开始了,尘埃尚未落定,鹿死谁手犹未可知!而盟府的兴废命运,当在此一战!”
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