便是我方的数倍,届时决战也好,对峙也罢,优势在我。”
“唐邓随方面的马总呢?他随时能从随州枣阳出发,侧击我等。”
“郭小凤的武毅前军和后军,正在四望山看着马总,马总如敢动,郭小凤的一万二千人随时可以攻入随州。”
“不能犹豫了,得赶快进军!”
蔡逢元作为主帅,一锤定音。
接下来数日里,武毅中军步骑与舟师并进,在长寿北的丰乐水处,得谷仓内的三万石粮,载于船上,接着先过乐乡,便抵宜城,武毅军前锋骑兵又往西深入,掠南漳县,沿途蔡逢元令各县百姓,按乡给大军供给粮食,不交的或不足的便焚乡,足额缴纳的便秋毫无犯。
南漳、宜城距襄阳已不过一百二十里,武毅军军情传到于頔耳朵里,他是沉不住气,便急忙找到俱文珍:“高岳这路军马,直迫襄阳来,如让他们占得鹿门山,那么我城以南的汉川,将全为高岳所控制,端的遗害无穷!”
俱文珍也皱起眉头,对大明宫摇摆不定的决策满是抱怨:“某先前就请求禁内,尽快调集太尉及刘昌的兵马,来襄阳据守,伺机和高岳决战——当初圣主也满口答应,还说自己愿御驾亲征,可不知道其后又有什么变数,听得谁的昏话,迄今襄阳北未见朝廷一兵一卒的援助!”
“难不成朝堂认为襄阳靠某手头区区一万兵马,便能守住?”于頔非常恼怒。
“当务之急,让马总在唐邓随的两万兵,急速收缩,来协防襄阳吧。”
于頔大为感慨:“当初将山南东道八州分割开来,就是希望唐邓随能保住襄阳外围,顺带可以练兵,孰料而今这三州里的唐、随,恐怕也要遭没顶之灾了。”
“先前我等判断高岳会从方城路来攻襄阳,可谁想他先走信阳三关,拿下鄂州呢?”
“又是误判,又是拖宕,又是流竞争权,闹在现在,是步步被动!”
埋怨归埋怨,于頔很快还是让仅有的一万人不到的兵马,开始环绕襄阳和樊城,全力布防起来。同时于頔还火速要求马总,尽快往西,向襄阳靠拢。
马总只能奉命,先从和郭再贞对峙的随县后撤。
郭再贞在四望山,看得明明白白,两日后就跟在马总后面,占了随州的理所随县。
马总接着沿白水,退回枣阳,准备先固守枣阳,再伺机策应于頔。
可于頔的信使语气严厉,称马总“不要计较一城一地的得失”,大踏步地继续后撤来襄阳。
马总无奈,只能烧毁枣阳附近的舂陵、十五里岗的营砦,决然向襄阳走。
两日后,郭再贞又尾随马总,无血占了枣阳。
一时间,郭再贞名声大噪,淮扬和淮西的邸报大力宣赞,称他行军神速,攻无不克,短短五六日内,直接打穿整个随州,从随县到枣阳,拓展数百里。
等到马总的兵马到了樊城后,脸都青了,“未放一铳,未射一矢,就将整个随州给丢了......”委屈的想自杀。
可于頔的命令密集到马总根本没自杀的空闲:你两万兵马,立刻在樊城、襄阳间的汉川水面,造起一座浮桥来,好让两城成掎角之势。
同时于頔又让史万顷那一万来援的神策京东龙骧军,至邓州穰城驻屯,保障襄阳和长安间的要道。
大明宫内李纯得知高岳先手队伍已逼近襄阳南时,六神无主,“悔不该听从祖父的建议,于頔屡败之余,完全没了对阵高岳的胆气。速将韦太尉的神策三军追回,速将围攻河池的神威、奉义军追回,悉数赴集襄邓,以韦太尉为都统元帅,和高岳决战!”
而高岳,也领主力大军,开始自鄂州出发、北进,目标同样是襄阳。
襄阳。
襄阳!
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