他算是摸清了意国人的打算。
当然中堂大人并不会真认为这船出售不出去,不过还是要问问到底是什么船。
“不知道这两艘船性能如何?”
一听眼前的李中堂询问其船的性能,霍华德立刻就胸有成竹起来。
“这两艘都是今年下水的新舰,其标准吨位为6850吨,满载吨位为7460吨。性能上……”
霍华德口中说出的性能吓了李中堂一跳,节的最大航速,7000多的吨位,还装备着4门254毫米以及6门152毫米的舰炮,真可谓是一款好船。
既然这船吨位堪比镇定二舰,速度又要快上不少,那么价格一定不会便宜,不过当李中堂询问价格的时候,依然被震撼了一把。
220万两白银一艘,这可比镇定二舰贵多了。
当然性能上比镇定二舰要强多了,虽然李中堂对海战知道的不多,但是船快船慢还是知道的。这军舰速度越快火力越猛,价格越高。
而且这位霍华德商人后面一句话让他心动了。
“中堂阁下,如果贵国没有人操作这两艘装甲巡洋舰,我公司可以代为招募退役海军官兵操作这两艘军舰,当然如果有战事,那么贵国需要为其提供额外的补贴。”
这话里的意思,不就是意国人愿意出船出人帮助朝廷打仗么。虽然说是招募退役海军官兵,但是中堂是谁,这些退役海军官兵怕不是就在军舰上脱下军服换一身吧。
既然意国人话都说到这个份上了,李中堂当然不会拒绝,不管这场战事如何,自己以夷制夷的成效是出来了。没看到朝廷都能用意国的船和人打法国人了,这还不算有成效,什么才能算。
当然,他并没有立刻答应霍华德这位意国政府幌子的商人,以此事关重大,需要与朝廷商谈为由,先送他们回天津。
等到两人走后,李中堂立刻召集心腹商讨此事。
而众多幕僚商议的结果,这事对李中堂只有好处,没有坏处。
从幕僚处得到的结果与自己所想一样后,李中堂就安心等待了。
果然,两天后法国公使巴特纳耀武扬威的递交了宣战书。
这份交战书让朝廷上下一片轰动。
这可是法国人啊,当然逼得先皇北狩承德,更是让先皇英年早逝的罪魁祸首之一。
而这时候李中堂将早已准备好的折子递上,宣称他已经找到与法国交恶的意国人,能从其手中购买两艘7000吨的巨舰,以巩固海防防止庚申年之事重演(二次鸦片战争)。
随后其又上了一道密折,在密折中,李中堂说出能够借来意国洋兵,以洋兵对付洋兵。
面对李中堂的折子,朝廷以不可思议的速度同意了下来。针对李中堂提出的购舰款,更是让户部拨出80万两,并且下令各省筹款。其中以直隶分摊的最多,达到110万两,至于其他各省分别是10-15万两之间,当然富裕的身份会多一些,穷一点的身份要少一些。而且这次筹款时间要求紧,必须在半个月内筹集。这又是一阵鸡飞狗跳倒炉灶的事,不过在半个月后,各省的款项都凑齐了,一共550万两。
别误会,李中堂多要了一些,可不是打算中饱私囊,而是打算趁这个机会,从意国采购一批枪弹,给曾老九送去。
面对法国的战争,大清国难得在一件事情上齐心了。
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