来的路线是直奔武夷山去地。但是朝廷反应迅速,福建方面布下了天罗地网,宁王世子半途改道,就此消失了踪迹。
“国公爷,小的们人生地不熟,尤其无人通晓瑶语,所以不敢深入瑶区,那里和苗区的生苗、熟苗一样。近山外的部落已经接受朝廷教化,但是往山里去,许多部落刀耕火种,仍是不开化的蛮人。
而且他们所居住地地方险峻崎岖,有的地方需要攀援蔓藤才能过去,实在难以探听详细消息。不过我们向金丹山下的瑶人打听,他们几日前曾亲眼见到几个汉人从此经过,深入瑶区。从衣着打扮来看,应是宁王世子几人无疑了”。
杨凌点点头,说道:“好,前方将到鹰潭镇,大军先在此驻扎。然后再追索宁王世子下落”。
鹰潭不过是一个小小的镇子,朝廷在此设下一个巡检司衙门管理地方,他们的巡检官连知府、通判一类的官儿也不曾见过,如今朝廷派了大军来。领兵的居然是一位国公,可把李巡检忙坏了,生怕有什么不中意的地方惹地国公不悦。
不过杨凌急于彻底解决宁王判乱一事早回北方,对于住处简陋、伙食不够精美根本无心在意,他在鹰潭只歇息了一天,然后就率领一队精兵亲往金丹山察看情形去了。
又是几十里的路程,前方路途难行,没有勘验明白。是不能把军队拉进这进退两难、供给难输的险地的。其实宁王世子已经没有军队,只需一个百户率上些许人马就能轻易把他擒下,若非他的身份重要、而且又深入官府没有实际控制地蛮地,根本无需堂堂的国公亲自出马。
金丹山下的瑶人,据说自汉魏时代就在此聚居了,山谷中有三个村寨,分别有蒋、何、黄、欧阳等十余个姓氏,仅从姓氏上看倒与汉人无疑。三座村寨约四千多人。历经数百上千年,村落始终没有什么大变化。
他们是按照姓氏集合聚居的。一个姓氏一个门楼,形成以血缘为主脉地居住格局。这三个村寨呈品字型,四周的高山形成一道防御外来入侵的天然屏障。他们在山与山之间的接口处修建了坚实的城门,城楼上有人把守站岗,并设有瞭望台与箭孔。坚固的城门上挂有数百斤重的大钟,如果有警,众钟齐鸣,响彻云霄。
山谷间有限的土地是用来种植庄稼地,瑶寨建在一个个山坡上,一排一排的村屋依山势逐级而上,往往是前面房子的屋顶与后面房子的地面平齐。临高远望,瑶寨的后面是一座座连绵不断的山峰峡谷,谷中群峰突兀,百峰争雄,仿如千军万马,汹涌而来。
锦衣卫的探子站在山坡上指点道:“国公,我们就是在谷中村寨打探到宁王世子下落的,这里几座山寨对朝廷是很恭顺地,但是再往深山里去,那些与外界交往不多地
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