民更多,长生深知这点金子对于这场严重的瘟疫饥荒不过是杯水车薪,为了稳定民心,便让官兵告知灾民,朝廷已经派自己下来视察灾民,接下来朝廷会尽快赈灾安民。
夏日炎热,午后路上少有行人,长生急于回返长安便策马疾行,就在其路过一处废弃的前朝驿站时,里面传来的哭喊声引起了他的注意,随即勒马减速,前往察看。
由于江南地方口音较重,长生听的便不很真切,只能听出对方在呼喊的同时夹杂着“不要”和“快跑”,起初他还以为是个女子受到了欺辱,不过待得循声赶去,这才发现是一个十二三岁的少年在哭,男孩在十四五岁之后才开始长出喉结并变声,在此之前声音缺乏男性的沉闷和厚重。
这少年衣不蔽体,身形消瘦,无疑是个逃难的灾民,此时他正紧紧的抱着一个中年男子的右腿,一边哭喊一边急切求饶。
那中年男子亦是衣衫褴褛,手里拿着一根棍子,不过此人虽然拿着棍子却并没有殴打那少年,只是高声呵斥,让他松手。
这处驿站废弃多年,房舍大多倒塌,仅剩下一个西厢,长生此时就站在西厢的屋顶上,而那一老一少两个灾民就在院子里纠缠,眼见那少年哭喊求饶之时急切的看向东侧树林,长生便抬头东望,不过树林里并没有人,只有一条瘦骨嶙峋的老黄狗趴在树林边缘的草丛里。
那中年男子被少年抱住了右腿不得挣脱,气恼呵斥,“放手!”
“爹,我求求你,别杀阿黄。”少年悲痛哭喊。
听得二人言语,长生这才知道原来这一老一少是父子俩,少年口中的阿黄无疑就是东面林中的那条老黄狗。
少年言罢,中年男子拖着他去往西厢,“我也不忍心杀它,但你娘和你妹妹快饿死了,你让我怎么办?”
“爹,你把我杀了吧,我心甘情愿的,用我换阿黄。”少年哭喊。
此番情景令长生多有唏嘘,因为他能理解少年的心情,当年村民想打死老黄的时候,他也是这般心境。
想到此处,便垂手摸向腰间,这才想起腰囊里的零散银钱早已分发一空,想到马上的口袋里好像还有两锭马蹄金,便疾掠回去,寻摸翻找。
就在此时,东面传来了一声凄惨的狗叫,与狗叫一同传来的还有少年撕心裂肺的哭喊,透着无限的绝望和极度的悲伤。
长生闻声眉头大皱,急忙飞掠回返,落于房顶之后却发现那少年因为悲伤过度,已经哭晕过去,而那中年男子手里拿着带血的木棍,正在呼唤挨打之后跑进树林的老黄狗。
老黄狗满头是血,跑进树林之后正在转头回望,听得主人召唤,竟然不曾有丝毫犹豫,调头就跑了回来。
眼见老黄狗真的跑了回来,那中年男子再也按捺不住,扔掉棍子,蹲地嚎啕,“你还回来做什么?你不知道我要打死你么?!”
老黄狗并不知道主人先前为什么打自己,也不知道主人为何突然失声痛哭,心中疑惑,便卖力的摇着尾巴,试图讨好主人。
见老黄狗满头是血却仍然冲自己摇尾巴,中年男子彻底崩溃,一把抱住老黄狗,“当年若不是你,我早就淹死了,我真是丧了良心,还想吃你。”
中年男子的哭喊惊醒了晕过去的少年,醒来之后看到自己的父亲抱着黄狗痛哭,那少年亦是悲痛欲绝,爬过来抱住了自己的父亲,父子二人哭成了泪人。
“当家的,放它走吧,这都是命啊。”西厢传来了妇人有气无力的声音。
听得妇人说话,那少年转头看向西厢,纠结良久起身跑到墙角,捂住耳朵蹲在那里。
少年跑开之后,中年男子木然站起,弯腰捡起了那根带血的木棍。
老黄狗并不知道主人要做什么,吐舌晃尾,抬头仰望。
中年男子浑身发抖,踌躇良久,最终闭目咬牙,扬起了棍子,就在其想要奋力砸下之时,却发现自己手里的棍子被人自后面抓住了……
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