是富商郝奎的發妻鄒氏,這件事人證物證俱全,可為何有人要換走尸體?且換來的老者滿城無人認得,郝奎夫婦及劉家其他人在隨后的幾年中,因各種原因全死了,劉家等同于滅門……”
“案卷上可有寫明那被換過來的老者也是剛剛死亡?”
“沒寫明老者死亡的時辰,只說老者年近古稀,骨瘦如柴,衣衫齊整,身上無傷,應屬病亡。”
“案發時間是什么季節?”
“初夏。”
“既然老者尸身未見異樣,那便也是死了沒多久……英娘的家人先后而亡,周圍鄰居可還活著?”
“活著,案卷中有他們的筆錄,我也親自去問過,所說前后差不多,劉家在京都三羊巷開了一家客棧,家中人全都在店中幫手,沒有雇傭伙計,客棧后面有個兩進的院落,是英娘一家常居之所,另外在橋西巷也有宅院,英娘的三個嫂嫂住在那里,平日間看護幼童,不去店里幫手,當年的衙役找了客棧旁的商家以及宅子的鄰居做了筆錄,我看筆錄內容也只是問了問英娘與郝奎之間的婚事,英娘是否是被逼成婚……”
“也就是說當時府衙辦案的人便覺得是英娘死于非命后,有可能是心懷恨意,鬼魂作怪所以尸體才會變作老者。”
尚恭點頭說道:
“應該是這樣,后來英娘的爹娘先后染病離世,兄弟間為了家產起了間隙,幾兄弟相繼亡故,當時京都府,大理寺也算是認真查證過,老大死時懷疑老二及其他兄弟,稍有嫌疑的都曾關押在牢中,審訊時也曾嚴刑拷打,查不出什么便也只能放了,誰知接二連三的都死了,但死因并非毒殺,死者身上也無傷,死前不是跑肚拉稀就是高熱不退,等英娘幾個兄弟都死干凈了,又輪到那幾位嫂嫂和侄子侄女,你說這般死法,百姓間會如何傳?”
“英娘家的客棧后來如何了?”吳晨問。
“聽旁邊的商戶說,后來有人出了極少的銀錢,從英娘的三嫂手中將客棧買去了。”
“這是你問出來了的?”
尚恭點頭說:
“我想著一家子都是因病亡故,太過巧合,便想著會不會是有人惦記上那家客棧了?在京都,客棧還是比較賺錢的,便問了問,那商人買下客棧,經營不善,沒兩年便不做了,卻想賣個高價,到如今還沒有出手,想來十年前的命案到如今依舊有不少人記得。”
“你還問出了什么?”
“問了問街坊鄰里,這家人可有仇家?老鄰居們都說這家人平日里迎來送往的,最會表面功夫,沒聽說得罪過誰,或者跟誰有仇……”
“你為何會想到仇怨上來?”
“郝奎的老家是西邊的康水縣,距離京都差不多千里,我看了郝奎的筆錄,他瞞著鄒氏差不多二十年了,也就是說在英娘之前他也養了別的女子,倒是沒說娶,后來這些女子在英娘來之前都被郝奎發賣了,二十年都瞞住了,鄒氏怎會突然知曉,且不遠千里趕赴過來,還是趁著郝奎不在京都的時候,必是有人通風報信,可鄒氏的筆錄中卻說是郝奎當年回家的時候,酒后失言,她才得知京都中郝奎另有一房夫人,這才趕了來。”
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