道:“那哈齐酋长过誉了,我刚好有空就跟着艾蜜莉丝到卡斯来看一看,酋长不会介意吧?”
“当然不会,这是卓肯部族莫大的荣幸。”那哈齐连忙摇头。
随后艾蜜莉丝也提了下两头巨龙的名字,只说是随从,并没有介绍他们的来历。
那哈齐也一并表示欢迎。
雷恩看着这位半人马酋长的一言一行,心里暗想,在脾气暴躁耿直的半人马里出现一个这样颇有心机的家伙,简直就像是极具城府的人类,实在是罕见。卓肯部族能在十几年内,从几百人的小聚落壮大到三万多人的卡斯,除了艾蜜莉丝的暗中扶持以外,那哈齐的能力更是关键。
那哈齐拍了拍手,马上就在半人马女侍者进入帐篷,送上丰盛的食物、美酒和新鲜果蔬。
“草原上条件简陋,请殿下和伯爵阁下见谅。”
一番招待过后,艾蜜莉线说起正事,“那哈齐,出兵康加特罗的事情,我让卓奥从摩都提前回来,向你报告了。瓦罗根也一直跟你有联系,他说你要跟我面谈,现在你可以说了。”
“是,殿下。”
那哈齐看了一眼雷恩,显然,他知道这次出征康加特罗,雷恩是最关键的人物。
然而,雷恩却坐在艾蜜莉丝身边一言不发,如果不是知道他的身份,别人肯定会以为他只是一个随从。
那哈齐说道:“卓肯部族能有今天,全赖殿下的支持,现在是该回报殿下的时候了。只要您一句话,卓肯部族愿意派出五千最精锐的战士,渡海杀向康加特罗,可是眼下有一个难题……”
半人马酋长面露为难之色。
艾蜜莉丝挑了挑眉毛,前面这番表忠心的话只是铺垫,后面才是重点,要讲条件,于是问道:“什么难题?”
“帕拉斯浮空城每年都会派人来收税。”那哈齐一副敢怒不敢言的样子,沉声道:“而且他们的税越来越重,去年只要十万金盾或等价的货物,今年突然涨到了二十万金盾,我们卓肯部族只有三万多人,实在承受不起。”
“为什么突然涨了这么多?”艾蜜莉丝有些不解。
那哈齐摇了摇头,“不清楚,我跟周边的几个大部族联系过了,他们的税金也涨得厉害。”
雷恩也是心中疑惑。
帕拉斯浮空城的富庶,在帝国人所皆知。
红石公爵在晋升圣魂巫师后,选择位于帝国北方大草原中心的帕斯拉城作为自己的领地。
北方草原的面积相当于四到五个行省,占整个帝国的六分之一,却没有明确的帝国边境线。
红石公爵以强横的实力和铁腕手段,威压整个草原。
凡是生活在草原上的种族,无论是半人马部族还是兽人、半兽人部落,都必须向红石公爵纳税。
同时,帕拉斯周边的地下埋藏着大量的矿场,金矿银矿铜矿,灰煤、秘银和精金等等,贡献了无数的财富。
红石公爵还垄断了帝国与布兰塔尼亚骑士国、兽人部落之间的商路贸易。
每年光是收商队的过路费就是一笔巨款。
仅用短短几十年,红石公爵就建立起自己的浮空城,而且他的浮空城规模在所有的浮空城中是最大的,也是最新的。如果不是因为建成时间太短,缺乏足够的底蕴,红石公爵早就跻身帝国的第四巨头了。
帝国凡是稍有见识的人都不会怀疑,这一天迟早会到来。
一般来说,帕斯拉浮空城也不会压榨太狠。
现在却一反常态,直接把税金翻倍。
短期之内还好,时间久了必会引起各族反弹,这无异于竭泽而渔,难道帕斯拉浮空城突然缺钱?
雷恩手上掌握的信息太少,无法做出判断。
“殿下,您来的正是时候。”那哈齐说道:“想必殿下也看到了外面那艘飞艇,正是从帕斯拉浮空城来的,要求上交二十万金盾,我正在筹集,再过两天就能凑齐。”
“可是交了这笔税金,部族就被掏空了。”
“现在是夏季还好一些,到了秋天,天气转冷,族人们下半年的日子会很难熬。如果没有足够的支持,我们很难派出人手跟随殿下作战,部族不能坐吃山空,战士们也需要一些动力。”
那哈齐眼巴巴的看着艾蜜莉丝,就差没有直接伸手要钱了。
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